Tudom, ez egy év végi dolog, kiket veszítettünk el az idén, seregszemle, de ez a helyzet egy kicsit bonyolultabb. Amennyire látom, a zongorista Byron Janisnek nincs nagy hazai rajongótábora, nem is hiszem, hogy járt volna valaha Magyarországon, nem emlékszem, hogy hírt adtak volna nálunk a haláláról, ami egyébként márciusban következett be. Byron Janis 95 éves volt, már régen nem lépett föl. Sőt többszörösen nem lépett föl, hiszen egyszer már vissza kellett vonulnia, ízületi gyulladás támadta meg mindkét kezét. Egy ideig még bírta, aztán már nem bírta, megoperálták. Leszedték a kötést, és az egyik hüvelykujja rövidebb volt, mint a másik.

El lehet képzelni.

Egész életében mást sem csinált, csak zongorázott, csodagyerekként kezdte, és elég csoda lehetett, mert ő lett Horowitz első tanítványa. Az első zenekari koncertjét 15 évesen adta, könnyű kis gyerekdarabbal, Rachmaninov 2. zongoraversenyét játszotta. A zenekart egy másik csodagyerek vezényelte, a 14 éves Lorin Maazel.

És akkor egyszer csak nincs tovább. Kétségbeesett. Aztán kitalált alternatív elfoglaltságokat. Komponált, méghozzá nem virtuóz zongoraműveket, hanem dalokat, meglehetős sikerrel, hiszen egy zenés művét be is mutatták. Foglalkozott Chopin-kéziratokkal, bár ez előbb kezdődött, még aktív zongorista korában, valaki áthívta, hogy talált valami érdekes dolgot a ruhásszekrényben, és két Chopin-keringő volt az érdekes dolog. Ismert darabok, de a kézirat egy kicsit más volt, mint a nyomtatásban megjelent kotta.

Byron Janis pedig tanított, írt, feldolgozta az apósa és Hemingway kapcsolatát. Mert az apósa is ismert ember volt, Gary Cooper. Aztán lassan újra zongorázni is kezdett, előbb csak jótékony céllal, utóbb már teljes komolysággal. Nem az a típus volt, aki könnyen feladja.

Nemrég vettem meg egy lemezét, nem is miatta, hanem mert Doráti vezényelte a Rachmaninov 3. zongoraversenyt. Nem tudom, hogy csak így vették föl, vagy ezek voltak a valóságos hangzásarányok, de a zenekarból nem sokat hallani, úgy szól Janis zongorája. Szóval mégis miatta vettem meg a lemezt.